La Maison du Péril

Alors que Hastings et Hercule Poirot sont en vacances à St Loo, une station balnéaire du sud de l'Angleterre en Cornouailles, ils vont faire la connaissance d'une jeune femme qui prétend avec désinvolture avoir échappé à la mort suite à plusieurs accidents.

Là où certains pensent qu'elle affabule, Hercule Poirot va découvrir des éléments qui le poussent à penser que non seulement elle dit vrai, mais de surcroît on chercherait à l'éliminer.

Ils vont donc tenter de découvrir qui cherche à tuer Nick et par la même lui sauver la vie. Pour se faire ils se rendent chez elle, dans la maison nommée La Maison du Péril.

La Maison du Péril d'Agatha Christie, 241 pages, France Loisirs, 1999

Mon avis : J'avance doucement mais sûrement dans ma découverte / redécouverte (selon les titres) des livres d'Agatha Christie selon leur ordre de parution. J'ai beau avoir déjà lu pas mal de livres de cette auteure, elle arrive toujours à me surprendre. J'ai pris beaucoup de plaisir à retrouver Hastings et Poirot dans ce livre qu'est La Maison du Péril.

On y retrouve cette atmosphère typiquement anglaise, mais aussi ces personnages très effacés pour certains, un peu exubérant pour d'autres, ou encore mystérieux. Et notamment ils rencontrent le personnage de Nick, cette jeune femme qui semble prendre la vie à la légère alors même qu'elle vient d'échapper à un meurtre sans s'en rendre compte sous les yeux de Poirot et Hastings. J'ai beaucoup aimé ce personnage qui apporte de la fraîcheur malgré les évènements. J'ai l'impression de le dire de plus en plus souvent sur les romans d'Agatha Christie. L'auteure parvient quasi systématiquement à insérer à un personnage qui apporte de la légèreté et de la gaieté dans les livres, jusqu'à un certain point cependant.

En revanche les autres personnages, ne sont pas trop creusés, très probablement une volonté claire de l'auteure pour brouiller les pistes et nous emmêler un peu plus l'esprit sur l'identité du coupable.

J'ai également aimé la dynamique entre Poirot et Hastings (quelque chose me dit qu'Hastings doit beaucoup moins l'aimer), avec un Poirot qui ne peut s'empêcher de faire des remarques très directes et pas très positives à ce pauvre Hastings qui réagit avec un flegme qui n'appartient qu'à lui.

J'ai bien cru que, pour une fois, j'avais résolu l'énigme avant la fin. J'hésitais entre déception et sentiment ultime de victoire... j'ai vite déchanté : certes j'avais senti quelque chose, mais il s'est avéré que ce n'était qu'une infime partie de l'énigme et que j'étais bien loin du compte. L'auteure m'a totalement surprise, une fois de plus.

Si vous n'avez pas encore lu La Maison du Péril, je vous invite vivement à le faire. Il se lit comme on boit du petit lait. Parmi les livres d'Agatha Christie que j'ai pu lire jusqu'à maintenant, il fait, à mon sens, partie des meilleurs.

Cinq heures vingt-cinq

La table qui se trémoussait, au cours de la séance de spiritisme, avait raison : le vieux capitaine misogyne a été assassiné. Chez lui. Bêtement.
Crime de rôdeur ? La police n'y croit guère. Tout l'entourage est suspect. Le domestique, les héritiers. Tout particulièrement ce neveu qui, le jour du crime, avait pris pension à l'auberge voisine.
Ce sera la fiancée de ce dernier, jeune fille énergique, qui, en collaboration avec un journaliste, mènera sa propre enquête. Mais, dans cette affaire, que de personnages au comportement étrange. A commencer par ces deux dames d'Afrique du Sud, qui sont venues s'exiler dans cette région de Dartmoor qu'un hiver rigoureux paralyse.



Cinq heures vingt-cinq d'Agatha Christie, 253 pages, Librairie des Champs-Élysées, 1997

Mon avis : Cinq heures vingt-cinq nous plonge dans une ambiance mystérieuse avec une séance de spiritisme qui va virer au drame. En effet, l'assistance va découvrir que le Capitaine Trevelyan serait mort dans la soirée, assassiné... Même si tout le monde croit à une farce, l'atmosphère de la soirée s'en voit considérablement refroidie. Le Major Burnaby, son ami, est inquiet, et décide malgré la neige qui bloque le village, de prendre la route pour s'assurer qu'il va bien. Malheureusement, Trevelyan est retrouvé mort. Rapidement son neveu va être suspecté, et c'est sa fiancée Emily qui va essayer de le disculper en retrouvant le vrai coupable.

J'avais déjà lu ce livre il y a trèèès longtemps. Donc autant dire que si ce n'est la mise en place du décor, je n'avais aucun souvenir du reste. Je me suis régalée avec ce livre d'Agatha Christie. La séance de spiritisme plombe l'ambiance très rapidement avec sa révélation choque et le tout est évidemment de savoir comment elle a pu arriver sur le tapis, ce qui fait planer une ombre de doute sur chacun des participants tout au long du livre. L'atmosphère n'est pas sans rappeler à un moment donné certains livres de Sir Arthur Conan Doyle (à qui l'auteure fait clairement référence d'ailleurs si mes souvenirs sont bons).

Le personnage d'Emily participe également largement à l'ambiance de ce livre : une vraie pile électrique. Malgré le drame qui la touche, à aucun moment elle ne va s'apitoyer. Elle est toujours sur le qui-vive et ajoute beaucoup de fraîcheur et d'humour dans le récit, ce qui qui va contre-balancer l'effet provoqué par la séance de spiritisme.
Nous ne suivons pas les évènements que du point d'Emily mais aussi d'Enderby, le journaliste qui l'aide à découvrir la vérité, la police et Burnaby et j'en oublie probablement d'autres mais moins importants dirons-nous. Autant dire que chaque personnage permet d'ajouter une note d'originalité dans l'histoire. Je regrette malgré tout de ne pas avoir pu "croiser" le neveu de Trevelyan. Ça aurait été intéressant, surtout dans la mesure où c'est pour lui qu'Emily se bat.

Côté intrigue, comme toujours avec Agatha Christie, on ne voit rien venir. J'ai suspecté à un moment donné la personne, tout en rejetant cette possibilité assez rapidement. Je ne l'ai pas suspectée sur des indices donnés par l'auteure, mais plutôt, je pense, par habitude de lire ses livres peut-être, et sans doute aussi, par un discret souvenir de ma première lecture du livre qui essayait de toquer à la porte de ma mémoire. Cela ne m'a pas empêchée d'être surprise du dénouement.

C'est un livre dont je garderai un très bon souvenir et ce serait une très bonne surprise de retrouver Emily dans un autre livre. Mais je n'ai pas notion qu'il y aurait un livre associé à celui-ci.

Le mystérieux Mr Quinn

Personne ne remarque jamais la présence de Mr Satterthwaite, ce vieux gentleman aimable et effacé. Pourtant, on aurait tort de le prendre pour un personnage falot. Invité dans les manoirs de la gentry, en villégiature sur la Riviera... où qu'il aille, des drames éclatent. Spectateur discret et attentif, il n'attend que le signe de Mr Quinn pour entrer en scène. Ensemble, ils démasquent les coupables et innocentent les victimes. Ensemble ? Satterthwaite serait-il plus qu'un instrument entre les mains de Mr Quinn ? Le mystérieux Mr Quinn, dont le visage reste toujours dans l'ombre... l'homme providentiel, le justicier insaisissable...



Le mystérieux Mr Quinn d'Agatha Christie, 156 pages, Librairie des Champs-Élysées, 1997

Mon avis : Dans cette chronique, je vous présente Le mystérieux Mr Quinn et Mr Quinn en voyage. Initialement il n'y a qu'un seul livre qui a été partagé en deux à la traduction. Ça me semble donc plus cohérent de présenter les deux d'un coup. Tout au long de nouvelles qui se succèdent, nous croisons le chemin de Mr Satterthwaite, qui se retrouve régulièrement invité dans les hautes sphères, ou que l'on croise en voyage. A l'occasion du nouvel an, Mr Satterthwaite est invité au château de Royston. Au fil de la soirée, une ancienne histoire de suicide est évoquée, affaire qui est toujours restée mystérieuse... jusqu'à ce que Mr Quinn fasse son entrée. Sa "spécialité" : faire cogiter les uns et les autres sur d'anciennes énigmes de façon à les résoudre... et ça fonctionne !

Mr Satterthwaite est le personnage central, un personnage auquel on s'attache très rapidement. Du genre discret, il devient de plus en plus observateur au fil des pages. On voit vraiment son personnage évoluer sous l'influence de Mr Quinn.
Quant à Mr Quinn, comme le titre du livre l'indique, il est mystérieux ! À un moment j'ai trouvé que la coïncidence qu'il arrive systématiquement à point nommé, était très, trop, grosse... mais une fois qu'on commence à comprendre qui est le personnage... on commence à voir les choses autrement. Mais je ne vous en dis pas plus.

Au bout de quelques nouvelles j'ai commencé à me demander pourquoi Mr Quinn était mis en avant dans le titre, alors que c'est Mr Satterthwaite qui est le personnage pivot de chaque nouvelle, celui qui finit par élucider tous les mystères. Et finalement j'ai commencé à comprendre quand l'auteure a commencé à délivrer des informations de façon très ponctuelle et très mystérieuse sur Mr Quinn. Agatha Christie nous embarque dans un style que je ne lui connaissais pas et qui m'a vraiment agréablement surprise.

Alors, je ne dirais pas que la lecture de ces deux livres m'a littéralement scotchée, mais comme toujours avec l'auteure j'ai passé un excellent moment, et j'ai vraiment apprécié le chemin qu'elle a pris ici.

Les sept cadrans

On avait placé des fleurs blanches sur le couvre-pieds et la pièce avait été mise en ordre. Thesiger jeta un regard rapide sur le visage blême et immobile. Était-il possible que ce fût là Gerry Wade à la figure poupine ?
Jimmy frissona et se détourna pour quitter la chambre, mais son regard tomba sur la cheminée et il sursauta : les réveille-matin y avaient été rangés avec soin...
Il sortit et trouva Ronny au dehors.
- Il repose en paix marmonna-t-il, mais il n'a pas eu de chance.
Puis il ajouta :
- Qui est-ce qui a aligné ces réveille-matin ?
- Je l'ignore ; un des domestiques sans doute.
- Mais il en manque un ; il n'y en a plus que sept. L'avez-vous remarqué ? Sept au lieu de huit, pourquoi ?



Les sept cadrans d'Agatha Christie, 248 pages, Club des masques, 1968

Mon avis : Des amis passent le week-end à Chimneys, temporairement loué par le couple Coote. Le week-end tourne au drame lorsque Gerry Wade, lève-tard devant l'éternel, est retrouvé mort dans son lit. La nuit-même ses amis lui avaient concocté une plaisanterie, installant 8 réveils dans sa chambre, devant sonner les uns après les autres. Lorsqu'il est retrouvé le lendemain, on découvre que les réveils, qui avaient été placés dans toute la chambre, sont désormais au nombre de sept et sont parfaitement alignés sur la cheminée. Lorsque lord Caterham reprend possession des lieux, Bundle, sa fille, décide de jouer l'apprentie enquêtrice et de découvrir ce qui est arrivé avec l'aide de la sœur de Gerry Wade et Jimmy Thesiger, un ami du défunt.

Cela faisait un bon moment que j'avais envie de me replonger dans un livre d'Agatha Christie. C'est désormais chose faite. Et comme toujours c'était un vrai plaisir. Il se lit très facilement. Difficile à lâcher, je n'irais pas jusqu'à dire qu'on a un sentiment d'urgence en le lisant, toutefois un chapitre en amène un autre avec un bon goût de "reviens-y".

Les personnages sont très attachants, en particulier Bundle qui n'a pas froid aux yeux. Elle me fait penser à Anne Beddingfeld dans L'homme au complet marron, avec cet amour du risque et de l'aventure et cette curiosité sans limite.
Beaucoup de personnages sont finalement loin de ce que l'on aurait imaginé initialement. Donc autant dire que le final nous livre de nombreuses surprises.

L'énigme est insondable du début à la fin. On pense avoir compris et finalement on se rend compte que l'on avait faux du tout au tout. Le tout est servi dans une ambiance "espionnage" qui ajoute du piquant à la lecture.

Les sept cadrans a été une excellent lecture, que je mets au même rang que L'homme au complet marron, qui était jusqu'à présent mon livre préféré de l'auteure... et bien j'en ai désormais deux !